Devenir de meilleurs centres de réussite et de meilleures collectivités
À une époque de changements rapides qui s’accélèrent irrémédiablement, il est facile de perdre de vue la nature intrinsèque de l’université : une collectivité diversifiée qui essaie d’exercer un effet bénéfique sur la société. Les universités atteignent cet objectif en empruntant maints chemins différents, mais il faut d’abord accepter l’idée qu’elles sont, et se doivent d’être, des centres de réussite.
J’emploie le terme « réussite » au sens large. Cela ne signifie pas que tous doivent automatiquement obtenir des A ou gagner un prix Nobel, ni qu’un diplôme devrait nécessairement mener à un emploi précis. Cela veut plutôt dire que les universités doivent s’efforcer de devenir des collectivités axées sur les gens, entre autres en aidant leurs membres à réussir à leur manière.
De mon point de vue, par exemple, soit celui de quelqu’un qui évolue hors du milieu universitaire depuis un moment, ce sont d’abord les gens, les interactions et les expériences humaines qui me restent de mon passage à la McMaster University et à la University of Victoria. J’ai beaucoup appris en participant à des activités visant à défendre des questions universitaires aux côtés de leaders étudiants et d’administrateurs universitaires. Ces activités ont jeté les bases de mon identité et de mon mode de participation à la société en général. Par contre, j’ai depuis longtemps oublié les détails de la matière vue en classe. Le milieu universitaire en lui-même peut donc expliquer notre degré d’engagement en tant que citoyens.
Ainsi, nous devons mieux savoir comment offrir des conditions et créer des occasions qui favorisent la réussite à court, à moyen et à long terme. En participant plus activement à leur propre réussite, avec le temps, les étudiants et les diplômés se montrent plus engagés et s’investissent davantage sur le plan personnel. Nous devons aussi mieux expliquer et comprendre comment les parties s’intègrent au tout; personne ne veut tomber dans le piège de l’arbre qui cache la forêt.
Notre force, c’est la diversité : nous devons la promouvoir et la protéger. Chacune des multiples facultés et écoles d’une université a sa raison d’être et chacune offre sa perspective et son expérience propres à la collectivité. La manière de penser diffère de l’une à l’autre, et les méthodes et les points de vue variés qu’on y trouve ont une valeur inestimable pour comprendre comment régler les problèmes de notre monde.
Une telle diversité signifie également que nous retirons tous quelque chose de différent de notre passage à l’université. C’est une bonne nouvelle, car les universités doivent, autant que possible, cultiver la créativité et la variété. Fortes d’un grand potentiel d’adaptation et de changement, elles ne devraient pas avoir peur de s’ajuster pour favoriser tous les types de réussite auxquels leurs membres peuvent aspirer.
Il ne faut pas oublier non plus que chaque université est, à la base, une collectivité, dont la valeur réside dans les gens qui la composent. Nous devons également garder à l’esprit les grandes différences qui existent au sein de la collectivité, particulièrement en ce qui a trait aux diverses étapes de la vie où en sont ses membres. Il est donc important de toujours réfléchir à l’effet de toute chose sur les personnes, plutôt que d’aborder cette réalité de manière isolée. Les gens savent quand on se préoccupe d’eux; c’est ce qui fait toute la différence.
Nous devons également favoriser les interactions au sein de cette collectivité. Je ne parle pas de créer des réseaux pour créer des réseaux, mais plutôt de mettre l’accent sur les liens solides qui émergent naturellement d’une collectivité dynamique. Il est facile de rester dans sa tour d’ivoire, mais il existe d’énormes avantages à créer des occasions et de bonnes raisons de sortir de sa zone de confort pour dépasser ses limites.
Nous devons donc tout mettre en œuvre pour former les gens et les mener vers la réussite de diverses manières et de façon durable. En mettant l’accent sur la collectivité et la réussite de ses membres, nous aiderons également les universités à s’améliorer et à demeurer pertinents dans le monde de demain. Après tout, lorsque les parcours de réussite personnels et variés se rejoignent, ils peuvent créer un réseau des plus remarquables dont les retombées profiteront à tous.
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