University of King's College - étude de cas
Préparer les étudiants de première année à la réussite : Le programme d’année préparatoire de la University of King’s College
Il aborde certains des textes les plus anciens de la civilisation occidentale depuis près de 40 ans déjà.
Pourtant, le programme d’année préparatoire de la University of King’s College à Halifax offre toujours une nouvelle perspective des documents et des idées au cœur de la tradition occidentale en faisant vivre annuellement à 300 étudiants de première année l’expérience harmonieuse et interdisciplinaire qui en fait le programme phare de l’établissement.
« Il s’agit d’un excellent programme littéraire, affirme Daniel Brandes qui est devenu le directeur du programme 20 ans après y avoir participé. Nous présumons que nos jeunes étudiants souhaitent principalement connaître ces textes fondamentaux afin d’acquérir une bonne base qui leur permettra d’apprécier la valeur des notions plus poussées qu’ils aborderont plus tard dans leur parcours universitaire.
Dans le cadre de ce programme, les étudiants examinent l’organisation de la pensée et de la civilisation occidentales par l’intermédiaire de la philosophie, de la littérature, de l’histoire, des sciences naturelles et sociales, de la musique et des mathématiques. Le programme s’étend sur l’essentiel de leur année, avec quatre cours s’étendant sur un an pour les étudiants en arts, en journalisme et en musique – qui ne s’inscrivent qu’à un seul cours supplémentaire de la même durée – et trois pour les étudiants en sciences, qui s’inscrivent à deux autres cours de sciences.
Hilary Ilkay, étudiante de ce programme, en parle en ces mots : « C’est l’une des expériences les plus stimulantes et gratifiantes que j’ai vécues. Le programme a littéralement changé ma vie. »
La liste des lectures à faire dans le cadre du programme a relégué aux oubliettes son idée de base, qui était d’étudier dans sa ville natale, Toronto. De plus, Mme Ilkay juge que la planification des cours en blocs – cours magistraux de deux heures le matin suivis de tutorat en petits groupes et congé le mardi – a approfondi son apprentissage dès son arrivée à la University of King’s College.
Le fait que « tout est planifié » facilite la transition vers l’université, selon Mme Ilkay, qui s’est inscrite au baccalauréat avec une majeure en études classiques grâce à son passage dans le programme d’année préparatoire.
Au lieu d’étudier les textes par thème, les étudiants passent à travers six périodes historiques auxquelles sont consacrés des blocs de quatre semaines. Le tout commence par le monde antique – où on aborde la Bible et la République de Platon – et se termine par le monde contemporain et ses œuvres comme La Terre vaine de T. S. Eliot et les Nouvelles conférences d’introduction à la psychanalyse de Sigmund Freud.
Tout au long de l’année, les étudiants découvrent environ 60 textes et doivent rédiger un essai toutes les deux semaines afin d’améliorer leurs aptitudes rédactionnelles.
Le programme ne serait pas possible sans l’apport de chargés de cours, d’agrégés supérieurs de recherches, de professeurs adjoints et de professeurs permanents, qui participent tous au tutorat. D’ordinaire, seuls les professeurs permanents donnent des cours de première année à la University of King’s College.
Le tutorat occupe une place cruciale au sein du programme puisque les séances se déroulent avec tout au plus 15 étudiants, ce qui permet aux personnes les plus discrètes de trouver leur propre voix et de renforcer leur confiance en leurs idées et en leurs capacités d’analyse.
« Une fois qu’ils ont trouvé leurs repères, les étudiants connaissent une grande réussite pour le reste de leur parcours universitaire », conclut M. Brandes.
Pour obtenir un complément d’information : visitez le site site Web du programme d’année préparatoire de la University of King’s College