Queen's university - étude de cas
Reconnaissance des esprits curieux
Les étudiants au premier cycle ont rarement l’occasion de présenter les résultats de leurs travaux de recherche sur le campus. Pour remédier à la situation, Vicki Remenda, professeure de génie géologique et de sciences géologiques, et Jackie Druery, directrice des Services de recherche et d’apprentissage de la bibliothèque Stauffer, ont mis sur pied un programme novateur à la Queen’s University il y a cinq ans.
Inquiry@Queen’s stimule la curiosité des étudiants, les incite à se poser d’importantes questions et les aide à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour trouver les réponses. Grâce à l’apprentissage par la recherche, les étudiants deviennent leur propre enseignant et s’approprient leur apprentissage.
« La Queen’s University s’engage à soutenir et à encourager tous les étudiants qui souhaitent effectuer de la recherche, explique Steven Liss, vice-recteur à la recherche. Inquiry@Queen’s est le prolongement naturel d’une université qui est fière de la qualité de ses activités d’enseignement et de son programme de recherche au premier cycle. »
Un des principaux éléments du programme est sa conférence annuelle sur la recherche au premier cycle. Organisée par le service d’apprentissage Learning Commons de la bibliothèque Stauffer, la conférence permet aux étudiants au premier cycle de découvrir la satisfaction de diffuser leurs résultats de recherche et d’apprendre de diverses sources.
Des étudiants de toutes les disciplines présentent leurs travaux dans le cadre d’un processus similaire à celui des conférences universitaires. Ils soumettent un résumé, gagnent de la visibilité auprès des conférenciers, font des exposés en petits groupes animés par des professeurs, créent des affichent et répondent aux questions de personnes extérieures à leur discipline.
« À ma connaissance, Queen’s est une des seules universités au Canada qui permet aux étudiants au premier cycle de présenter leurs travaux de recherche dans un véritable contexte multi- et interdisciplinaire, affirme Mme Remenda. Inquiry@Queen’s est plus qu’une simple conférence, il représente une méthode d’apprentissage selon laquelle l’étudiant est à la fois l’enseignant et l’apprenant. »
Comptant 35 étudiants à sa première édition en 2007, Inquiry@Queen’s a attiré plus de 100 participants en 2011. Les thèmes abordés étaient variés : analyse des sexes, de la maternité et de la carrière dans un siècle de manuels pour jeunes filles; édification de la nation par des politiques linguistiques : le cas de la Chine; sociétés minières et financement; filtres à eau durables dans les pays en développement : un regard sur le choléra.
Pendant deux jours, les étudiants « réfléchissent, échangent, apprennent et découvrent ». Les projets sont basés sur des travaux en classe, des thèses, des projets de conception ou des activités de recherche estivales. Certains sont nés d’un simple intérêt pour un sujet donné ainsi que d’un désir d’en savoir plus et de réfléchir davantage, constate Mme Druery, qui croit que le caractère unique du programme peut expliquer sa popularité grandissante. « La présentation et l’explication des travaux à un auditoire vaste et varié font partie intégrante de l’apprentissage de l’étudiant. Il s’agit d’une étape clé du processus de découverte. »
Les commentaires des étudiants au sujet de la conférence témoignent de son importance. Certains mentionnent que leur participation a été un élément charnière de leur demande d’admission aux études supérieures et qu’elle a été abordée pendant les entrevues. D’autres estiment que l’expérience les a bien préparés à faire des exposés lors de conférences pendant leurs études supérieures.
Cette année, un étudiant de l’Université d’Otago, en Nouvelle-Zélande – une des universités partenaires de Queen’s au sein du réseau Matariki – a pu participer à la conférence par l’intermédiaire de Skype. Mmes Remenda et Druery collaborent actuellement avec d’autres membres de Matariki afin de mettre sur pied un réseau international et interdisciplinaire de chercheurs au premier cycle. Elles espèrent que les étudiants au premier cycle des « sept sœurs » (les sept universités fondatrices de Matariki) pourront un jour présenter les résultats de leurs travaux à l’exposition principale d’Inquiry@Queen’s.
En plus de la conférence de deux jours, Inquiry@Queen’s a collaboré avec le Bureau des services de recherche à l’automne 2011 pour organiser un forum qui a permis à 20 étudiants en sciences sociales, en humaines et en formation à l’enseignement de Queen’s de présenter les résultats de leurs travaux réalisés dans le cadre du programme estival d’apprentissage par la recherche destiné aux étudiants au premier cycle de l’Université.
Soulignant que « les idées et les initiatives à exploiter ne manquent pas », les deux coprésidentes du comité directeur d’Inquiry@Queen’s se réjouissent à l’idée de voir le populaire programme prendre de l’expansion et s’améliorer encore davantage.