Il a été abondamment question au cours de la mission au Brésil de l’importance de faire en sorte que les 75 ententes qui ont été signées au cours de la semaine entre les recteurs canadiens et leurs homologues brésiliens se concrétisent et donnent des résultats. Toutefois, jamais encore on avait autant insisté sur ces impératifs et jamais on ne l’avait fait à un si haut niveau qu’hier au Palais présidentiel, à Brasilia.

C’est là où le recteur de la St. Francis Xavier University, Sean Riley, a signé une entente de partenariat entre le Coady International Institute de son établissement et la Universidade Federal de Minas Gerais du Brésil. Gilberto Carvalho, ministre en chef du secrétariat général à la présidence, qui participait à la cérémonie de signature a pris la parole à cette occasion. Le ministre Carvalho a exprimé un profond engagement à l’égard des valeurs qui sont mises en œuvre dans le cadre du partenariat avec la St. Francis Xavier University.

Rocksane de Carvalho Norton, vice-présidente de la Universidade Federal de Minas Gerais, Gilberto Carvalho, ministre principal du secrétariat général de la Présidence, Sean Riley, recteur, St. Francis Xavier University et en arrière-plan, Jamal Khokhar, l'ambassadeur canadien. © Rildo Borges

Ce partenariat porte sur le développement communautaire durable et la participation démocratique. « C’est un honneur de signer aujourd’hui cette entente, a déclaré le ministre Carvalho, car elle porte sur le renforcement de la démocratie », une valeur qui est très chère au peuple brésilien.

Il a ensuite expliqué que la démocratie, pour laquelle les Brésiliens se sont battus dans les années 1960 et 1970, ne sera entièrement réalisée qu’à condition que la population dispose à la fois du droit de participer à la vie démocratique ainsi que de l’éducation et de la formation qui lui donne la capacité de le faire. Il a ensuite ajouté que la lutte contre la dictature avait bien préparé le Brésil à accueillir le pouvoir démocratique.

« Nous avons l’esprit ouvert aux idées et avons besoin d’apprendre, a poursuivi le ministre. À cet égard, le Coady International Institute arrive à point nommé. »

En 50 ans, le Coady International Institute a offert de la formation en développement communautaire à plus de 6 000 diplômés provenant de 130 pays. L’entente nouvellement signée offrira entre autres aux dirigeants d’organismes sociaux du Brésil la possibilité d’acquérir une formation pratique sur le campus même de la St. Francis Xavier University, à Antigonish, Nouvelle-Écosse.

Appelé à se prononcer sur ce que la St. Francis Xavier University et le Coady International Institute ont de particulier à offrir, M. Riley a déclaré que « l’intérêt fondamental que présente l’Institut est probablement celui de former des leaders; une formation qui se fait à partir de la base, de manière ascendante, et non à partir du haut ».

L’ambassadeur du Canada au Brésil, Jamal Khokhar, a aussi insisté sur l’importance de passer de la parole aux actes. Il a précisé que l’entente avec la St. Francis Xavier University démontre que le Canada et le Brésil peuvent « travailler de concert dans un esprit de coopération, de générosité et de soutien vers une cause commune pour bâtir une société active, compétente et engagée ».

Le ministre Carvalho a invité l’ambassadeur Khokhar à se joindre personnellement à lui pour suivre de près l’évolution de ce partenariat universitaire au fur et à mesure qu’il se concrétise.

Les recteurs d'universités canadiennes visitent un laboratoire à l'Universidade Federal Fluminense

La réciprocité de la mobilité étudiante revêt de l’importance. Il a d’ailleurs été mentionné que l’UFF a envoyé 15 étudiants à l’Université York (un choix populaire), mais n’a reçu que deux étudiants de York en retour. Les établissements brésiliens souhaitent collaborer avec leurs partenaires canadiens à l’atteinte d’un meilleur équilibre à cet égard. L’UFF semble vouloir accroître le nombre d’étudiants qu’elle envoie au Canada.

L’UFF compte actuellement sept étudiants qui se préparent à venir étudier au Canada dans le cadre de l’ambitieux programme de mobilité Science sans frontières. L’Université offrira en tout 30 bourses d’études dans le cadre de ce programme et souhaite que davantage de ses boursier aillent au Canada. Pendant son séjour au Brésil la semaine dernière, Son Excellence, le très honorable David Johnston, gouverneur général du Canada, a annoncé que le Canada accueillera 12 000 étudiants brésiliens au premier cycle, aux cycles supérieurs et au postdoctorat dans le cadre du programme Science sans frontières.

Lorsque les recteurs, au cours d’une discussion franche, ont demandé aux administrateurs de l’UFF ce que le Canada devait faire pour devenir un partenaire attirant pour le Brésil, les administrateurs leur ont conseillé d’être précis par rapport aux domaines d’études et de recherche dans lesquels ils souhaitent collaborer, et de mettre l’accent sur les relations interpersonnelles propices à ces échanges.

Il est évident qu’établir la confiance est la clé du succès. Nos hôtes brésiliens ont d’ailleurs indiqué qu’une mission comme celle-ci était une excellente façon d’y parvenir.

Les membres de la délégation ont malgré tout respecté le programme prévu : dès ce matin, plusieurs d’entre eux ont pris part au Forum canad0-brésilien sur l’innovation, en tant qu’animateurs ou intervenants.

Stephen Toope, président du c.a. de l'AUCC et recteur de la UBC, prend la parole au Forum canado-brésilien sur l'innovation.

La journée a également été marquée par la tenue d’une conférence de presse au cours de laquelle la principale de l’Université McGill, Heather Munroe-Blum, le recteur de la University of Manitoba, David Barnard, et le recteur de la University of Victoria, David Turpin, ont évoqué les partenariats de leurs établissements respectifs avec le Brésil et exposé leurs points de vue sur le renforcement de ces collaborations.

En présence de représentants des principaux médias brésiliens, le recteur de la University of British Columbia et président du conseil d’administration de l’AUCC, Stephen Toope, a indiqué que la mission des recteurs d’universités canadiennes au Brésil serait en tout marquée par l’annonce de 75 nouveaux accords et programmes de bourses d’études, d’une valeur de 6,74 millions de dollars.

La journée a en outre été ponctuée d’une autre excellente nouvelle, à savoir l’annonce par le chef de la direction de Mitacs, Arvind Gupta, d’un investissement additionnel de 10,25 millions de dollars destiné au financement de stages au premier cycle et de bourses de recherche aux cycles supérieurs. Partenariat canadien, Mitacs met en relation des chercheurs universitaires – étudiants aux cycles supérieurs et professeurs compris – avec des entreprises canadiennes dans le cadre de projets de recherche concertée, en plus d’offrir des stages aux meilleurs étudiants étrangers au premier cycle. Mitacs a fait part de sa stratégie visant à permettre à 450 étudiants brésiliens au premier cycle de séjourner au Canada dans le cadre de son Programme Globalink, entre 2012 et 2014. Cette stratégie est notamment assortie d’une enveloppe de 3,5 millions de dollars destinée au financement du Programme de bourses Globalink, qui permettent aux anciens participants au programme du même nom, brésiliens compris, d’effectuer des études supérieures au Canada.

À la suite d’un déjeuner avec le gouverneur général du Canada, son Excellence David Jonhston, au cours duquel le ministre d’État chargé des Sciences et des Technologies, Gary Goodyear, a souligné la contribution de la recherche au renforcement du commerce et de la prospérité, la délégation de l’AUCC a rendu visite à la FAPESP, le principal organisme de financement de la recherche de l’État de São Paulo. Cela a notamment été l’occasion d’échanges très prometteurs au sujet du financement de possibles partenariats de recherche avec des chercheurs brésiliens.

Ce soir enfin a eu lieu une réception au cours de laquelle les recteurs membres de la délégation ont pu rencontrer un certain nombre d’étudiants appelés à se rendre au Canada dans le cadre du programme Science sans frontières, qui compte évidemment parmi les grands sujets de discussion de la semaine. D’anciens étudiants d’universités canadiennes aujourd’hui installés au Brésil étaient également présents.

Les universités canadiennes espèrent accueillir dès cet automne les 500 premiers des 12 000 étudiants appelés à bénéficier du programme Science sans frontières.

Demain , nous aurons l’occasion de découvrir la fine fleur des installations de recherche brésiliennes à l’occasion de la visite de l’Université de Campinas (Unicamp). Celle-ci abrite des installations d’avant-garde et des équipes de recherche de premier ordre qui sont l’exemple même de ce qu’apportera aux étudiants et aux professeurs canadiens, au fil des années à venir, le renforcement de la mobilité bidirectionnelle entre le Canada et le Brésil.

Le gouverneur général a souligné l'importance des partenariats et de l'internationalisation de l'enseignement afin de parvenir à un monde globalié et interconnecté. © Cplc Dany Veillette, Rideau Hall.

Le recteur de la University of New Brunswick, Eddy Campbell, animait une discussion dans laquelle le programme Science sans frontières – un nouveau programme de bourses d’études qui permettra à 12 000 étudiants brésiliens de venir étudier au Canada au cours de quatre prochaines années – était perçu comme ayant le potentiel de se développer et de se prolonger.

Anisio Brasileiro de la Universidade Federal de Pernambuco a affirmé que la plupart des organisations et des établissements souhaitaient voir le programme se poursuivre au-delà des quatre années prévues.

Bien qu’aujourd’hui les recteurs canadiens comme les recteurs brésiliens soient enthousiasmés par cette audacieuse initiative, personne n’ignore qu’il y aura des obstacles à surmonter pour maximiser les possibilités de mobilité étudiante bidirectionnelle entre nos deux pays. Au sommet de la liste : la langue.

Table ronde des recteurs canadiens et brésiliens : Paul Davidson, PDG de l'AUCC; le gouverneur général, son Excellence le très hon. David Johnston, l'hon. Gary Goodyear, ministre d'État (Sciences et Technologie) et Jamal A. Khokhar, ambassadeur du Canada. © Cplc Dany Veillette, Rideau Hall.

Les participants à la table ronde ont souligné l’importance d’offrir des possibilités pour les étudiants brésiliens et canadiens de suivre des cours de langue avant d’entreprendre un séjour d’études dans une université étrangère du Canada ou du Brésil.

La semaine dernière une journaliste a communiqué avec moi au sujet d’un article qu’elle rédigeait sur la mission au Brésil. Elle se demandait à haute voix si les écoles secondaires au Canada ne devraient pas commencer à offrir aux étudiants la possibilité de suivre des cours de portugais. Comme le Brésil s’apprête à devenir la cinquième économie en importance au monde et que la collaboration entre le Canada et le Brésil en matière d’enseignement supérieur et de commerce promet de s’accroître au cours des prochaines années, c’est une question qui vaut la peine d’être discutée.

David Turpin, recteur de la University of Victoria, en discussions avec le gouverneur général, Son Excellence, le très hon. David Johnston lors de la table ronde des recteurs.

Parmi les délégués de l’AUCC, il se dégage un consensus à l’égard de la mission au Brésil comme étant un événement historique qui permettra d’accroître les possibilités internationales pour les étudiants et les professeurs du Canada. L’enthousiasme est aussi croissant à l’égard des nouveaux partenariats en matière de recherche et d’innovation qui seront annoncés dans les prochains jours et qui permettront de rassembler certains des plus brillants esprits du Canada et du Brésil afin de relever de grands défis mondiaux.

Les recteurs qui participent à la mission se réjouissent à l’idée d’échanger demain avec leurs homologues brésiliens lors de la Table ronde des recteurs à Rio de Janeiro. Lors de cette rencontre, les discussions d’experts porteront sur les principaux objectifs de la mission en se penchant sur des questions comme les suivantes :

• Que peuvent faire les dirigeants universitaires pour faciliter la collaboration entre les universités canadiennes et les universités brésiliennes pour favoriser l’innovation dans les deux pays?
• Quels sont les obstacles à la collaboration et comment les surmonter?
• Comment les universités du Canada et celles du Brésil peuvent-elles tirer parti du programme Science sans frontières pour favoriser la mobilité bidirectionnelle des étudiants?
• Comment le Canada et le Brésil peuvent-ils créer de nouveaux mécanismes de financement et maximiser leurs mécanismes actuels au profit de la coopération univ
  ersitaire et en matière de recherche?

Un nombre impressionnant de nouveaux partenariats ainsi que de programmes de bourses d’études et de mobilité étudiante seront également annoncés lors de la Table ronde des recteurs. Ce rassemblement sans précédent jettera les bases des activités de la semaine très chargée qui se conclura par des résultats significatifs, non seulement pour les étudiants et les professeurs, mais aussi pour l’ensemble des citoyens des deux pays.

Ayant grandi dans une province de l’Atlantique, mes attentes sont assez élevées en ce qui concerne la gentillesse. Eh bien, je suis au Brésil depuis 24 heures à peine, et je peux déjà attester la gentillesse des gens d’ici.

Une rue à Rio de Janeiro (Brésil)

Ce qui me limite, c’est que je n’ai pas étudié le guide de conversation en portugais avant de quitter Ottawa. Quelques habiletés linguistiques m’auraient bien aidée hier dans mes péripéties à l’aéroport de Sao Paulo.

Alors me voici, dans un petit hôtel à Rio de Janeiro. Le personnel est franchement gentil et amical; certains semblent avoir pitié de mes capacités limités à communiquer dans la langue du pays. Luiza, la jeune réceptionniste de l’hôtel qui parle un peu anglais, m’est d’un grand secours. Elle insiste pour parler à mon chauffeur de taxi afin de lui expliquer, en portugais, où je vais exactement et à quel endroit faire des arrêts. Hier soir, je regardais cette jeune femme d’une vingtaine d’années donner des instructions précises à ce chauffeur de taxi dans la cinquantaine qui acquiesçait tout bonnement à ses demandes, et je me suis dit que Luiza se débrouillerait très bien au Cap Breton.

Un autre jeune réceptionniste est venu réparer mon ordinateur ce matin. Les préposés de l’hôtel discutent entre eux en portugais des meilleures routes à prendre ou des meilleurs endroits où trouver ce que je cherche et ensuite, Luiza me traduit leurs conseils en anglais.

Aujourd’hui, entre mes rencontres, je vais devoir trouver une banque et me procurer de la monnaie brésilienne; il y aura de bons pourboires à laisser.

Pendant leur séjour au Canada, ils ont pu capter diverses tranches de la vie canadienne, l’accent étant mis bien entendu sur ce que nos universités ont à offrir.

La date de leur arrivée n’avait pas été choisie par hasard; le réseau tenait à ce que nos invités couvrent un événement unique, inconnu au Brésil : le Championnat mondial Red Bull Crashed Ice, tenu à Québec le 17 mars 2012. C’est Mélanie qui les accompagnait et leur servait à l’occasion d’interprète à Québec et à Montréal où ils ont visité les campus de l’Université Laval et de l’Université de Montréal, et ont pu faire des entrevues avec de nombreux étudiants et professeurs brésiliens.

À Toronto, c’est moi qui accompagnait Luiz and Silvio sur le campus de la Ryerson University où ils ont obtenu une entrevue avec le recteur, Sheldon Levy, et sur le campus de l’Université OCAD, où ils ont discuté avec la rectrice, Sara Diamond. Ils ont aussi interviewé plusieurs étudiants brésiliens exceptionnels, dont Thiago Caires, originaire de São Paulo, qui étudie en génie biomédical. Lui et un collègue ont conçu une prothèse contrôlée par des signaux du cerveau – une première dans le domaine des prothèses médicales. Le réseau Record TV est enthousiaste à l’idée de présenter Thiago à la population brésilienne.

Le journaliste brésilien Luiz Gustavo da Luz s'amuse avec une nouvelle technologie à la Digital Media Zone de Ryerson. © Digital Media Zone, 2012. Tous droits réservés.

Les reportages de Record TV provenant du Canada seront diffusés en cinq segments en soirée au cours de la mission des recteurs au Brésil, à un auditoire qui se situe entre 30 et 35 millions de téléspectateurs.

Dans le cadre de cette visite, j’ai été par-dessus tout surprise d’apprendre qu’un grand nombre de Brésiliens vivent et travaillent au Canada. Lorsque Luiz et Silvio parlaient portugais entre eux, très souvent un Brésilien qui les avait entendus s’approchait pour leur parler.

Ils ont même rencontré un groupe de Brésiliens dans le train qui les menait de Québec à Montréal.

À l’aéroport de Toronto, en attendant notre vol à destination d’Ottawa, ils étaient enthousiastes à propos du Nunavut, leur prochaine destination. Je leur ai assuré que, à Iqaluit, ils rencontreraient des gens amicaux ayant l’habitude d’accueillir des visiteurs du monde entier qui s’y rendent pour découvrir la culture et le mode de vie, et que tout le monde, du chauffeur de taxi au commis d’hôtel, s’empresserait de les diriger vers des points d’intérêts pour leurs reportages.

Je les ai toutefois avertis que, la population du Nunavut n’étant que de 6 700 personnes, il était peu probable qu’ils rencontrent des Brésiliens à Iqaluit. Eh bien j’avais tort.

À leur retour à Ottawa, Luiz et Silvio étaient fiers de dire qu’ils avaient rencontré deux Brésiliens à Iqaluit. Ils étaient aussi enchantés de la gentillesse de la population du Nunavut et de son hospitalité.

Plus Luiz et Silvio découvraient le Canada, plus ils aimaient notre pays. « J’aime vraiment votre pays, disait souvent Luiz, je veux revenir. »

Pour l’instant, c’est à nous d’aller découvrir leur pays. Et c’est avec plaisir que nous y retrouverons Luiz et Silvio lors de la conférence de presse de l’AUCC à São Paulo le 27 avril.